手の皮膚表面は他の部位より角質が厚く、手を外部の様々な刺激から守っています。手荒れは、水や洗剤などにより皮膚表面の水分や皮脂が減少する、化学物質に触れて刺激に敏感になる、アレルギー物質に接触する、物理的にまさつされる、などを繰り返すことにより引き起こされます。水泡、水泡掻きこわしによるじゅくじゅく、乾燥、ひびわれ、皮膚のごわごわなどの症状が現れます。手を洗う回数の多い調理師、美容師、医療従事者は手荒れしやすいとされています。ともと皮膚のバリア機能が弱っているアトピー皮膚炎や乾燥肌の人も起こりやすいといわれています。